在一片春意盎然中，桃花悄然绽放，桃树重新披上了粉色的外衣，而桃胶——这种被誉为“树上燕窝”的天然食材，也悄悄回到了人们的视野。晶莹剔透的桃胶，不仅因其独特的外观和口感备受青睐，更因其“滋补养颜”的传说，成为了养生界的“网红”。
那桃胶真的如传闻中那般神奇吗？它究竟是如何产生的，又有着怎样的营养价值？让我们一同揭开桃胶的神秘面纱，探寻它的真实面貌。
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01何为桃胶？
其实桃胶的来源并不神秘，正如橡胶树分泌橡胶、松树分泌松脂一样，桃胶就是桃或者山桃等植物，在树皮破损时分泌出来的胶状物质，类似的情况在樱桃树、杏树、李树等同为蔷薇科的果树上也会出现。如果我们仔细观察，在桃树生长旺盛的春夏季节，很容易在树上面发现桃胶的身影。
作为桃子的故乡，我国的古人很早就注意到了桃胶。不过最初的桃胶，并非拿来食用，而是作为一种植物胶水，主要用来黏合器物或者作为颜料的胶结材料。桃胶的粘性好、取材方便、生产流程简单，所以是我国古代最常见的天然粘合剂之一。
在考古发现中，距今4000多年的甘肃永昌鸳鸯池遗址中就有骨刃用桃胶粘合的情况；东晋时期的《晋王右军集》中也有“桃胶易得，可以少耶？”的记载，都说明桃胶在古代的使用非常普遍。
02食用桃胶=滋补？
魏晋时期，桃胶作为当时术士修仙炼丹的一种材料，开始被人服用。后代很多医书中也有了桃胶的记载，《本草纲目》就有记载桃胶“桃茂盛时，以刀割树皮，久则胶溢出，采收，以桑灰汤浸过曝干用”，食用方法已经和今天没有区别了。
相传清朝的慈禧太后，就经常将“桃胶皂角米银耳羹”钦点为她的御用养颜嫩肤补品。也因此让桃胶有了“养颜圣品” “可以吃的面膜” “平价燕窝”等名号。
虽然名头很大，但如果我们对桃胶的成分进行分析，会发现桃胶之中并没有什么独特的营养成分：桃胶除了含有少量的蛋白质、多酚物质以及无机元素外，其余约80%的成分都是多糖类物质，尤其以D-阿拉伯糖、鼠李糖和半乳糖为主，这些多糖物质在很多其他食品中也很常见。它们赋予了桃胶Q弹的特性，也是很多人认为其“滋补”的来源。
但是对于我们人类来说，体内缺乏与这些多糖相对应的消化酶，所以这些多糖类物质并不能被我们的肠道吸收和分解，它们如何被吃进去，就会如何排出来。因此，桃胶更多扮演的是膳食纤维的角色，具有增加饱腹感、促进肠胃蠕动和缓解便秘的作用。
世界卫生组织对膳食纤维的摄入给出过明确建议，即每人每天摄入量在25至35克之间，这样有助于预防心血管疾病、糖尿病及其他一系列健康问题。但现实中大部分人的饮食无法实现这一目标，从这个角度来看，桃胶中的多糖类物质作为膳食纤维，确实对身体有一定的帮助。尤其是在人们普遍营养过剩的今天，“吃不胖”的桃胶产生的饱腹感可以减少其他食物的摄入。
但如果在食用桃胶的同时，还加入大量蔗糖或蜂蜜，使我们的身体摄入过多能量，那就有点“得不偿失”了。
03自行采摘？No！
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在选择购买桃胶的时候，大家要注意通过正规可靠渠道，购买有食品生产单位和相关信息的产品。切忌不要购买“三无”产品，更加不要自己去采摘路边的野生桃胶。因为自己收集的桃胶，不仅不会增加营养，还容易造成过敏或中毒！
桃胶产生的本质，是植物为了加速伤口愈合而产生的分泌物。换句话说，在正常情况下，桃树是不会主动分泌桃胶的。所以当你在路边的桃树上发现桃胶的时候，就说明桃树枝干表皮发生了破损，很有可能正遭到昆虫或者病菌的侵袭，桃胶之中自然也可能含有有害物质。
不仅如此，由于桃胶十分粘稠，很容易吸附农药、汽车尾气或者空气中的污染物。正因为这些不可控的因素，导致野生桃胶的品质无法得到保证。为了健康着想，我们实在没有必要冒着不确定的风险去采食那些野生桃胶。
桃胶从植物胶水变成“碗中宝”，背后是人们对自然和健康的追求。但我们也需要明白，没有任何一种食材能够单独承担起维系人类健康的重任。与其迷信桃胶的功效，不如把它当作健康饮食的一部分，享受它的美味，但不过度依赖其“滋补”功效，同时保持均衡的饮食和健康的生活方式，这才是更有效果的“健康秘籍”。
供稿单位：重庆科技馆
作者：花园里的卡西莫多，农学专业硕士，科普工作者。
审核专家：李春藜
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