在当今健康意识日益增强的社会中，代糖已成为许多注重健康人士的首选。阿斯巴甜，作为市面上最常见的代糖之一，因其几乎不含热量而备受青睐。但是近年来，关于阿斯巴甜的健康争议不断，尤其是其与代谢疾病之间的关联。
近期，山东大学齐鲁医院与卡罗林斯卡学院的研究团队针对这一问题，深入探讨了阿斯巴甜对动脉粥样硬化的影响，旨在揭示这一广泛使用的代糖背后可能隐藏的健康风险。
研究过程与发现
为了研究阿斯巴甜与动脉粥样硬化之间的关系，研究人员选择了APOE（载脂蛋白E，主要在肝脏和脑组织中合成，参与脂蛋白的转化与代谢过程）基因缺失的小鼠作为实验模型。这种小鼠由于缺少APOE基因，在喂食高脂食物后，会很快出现动脉粥样硬化，是研究这一疾病的理想模型。
实验中，研究人员将小鼠分为不同组别，在其饮水中添加了不同浓度的阿斯巴甜（0.05%、0.1%、0.15%），以模拟不同摄入量下的影响，对照组小鼠则饮用不含阿斯巴甜的水。持续喂养12周，期间密切监测小鼠的各项生理指标。
值得关注的是，根据相关文件规定，阿斯巴甜在市售饮料中的最大使用量为0.6 g/kg，人类每日可接受摄入量为40 mg/kg体重。相较之下，实验中给予小鼠的剂量其实是超标的。
此外，研究人员还通过手术切除小鼠双侧迷走神经（人体内最长、分布最广的一对脑神经），以探究迷走神经在阿斯巴甜诱导的胰岛素分泌中的作用。同时，他们分析了主动脉血管内皮细胞在胰岛素刺激后的分子变化，特别是黏附因子的表达情况，以揭示阿斯巴甜影响动脉粥样硬化的具体机制。
研究结果显示，即使是偏低剂量的阿斯巴甜，也显著增加了小鼠的动脉粥样硬化程度。这一发现令人震惊，因为此前人们普遍认为代糖是健康的替代品。
进一步的分析表明，阿斯巴甜通过激活迷走神经诱导了胰岛素分泌，进而促进了内皮CX3CL1-巨噬细胞CX3CR1信号传导。这一信号通路导致了内皮炎症和动脉粥样硬化的加速发展。当研究者敲除小鼠巨噬细胞和单核细胞中的Cxcl1基因后，阿斯巴甜诱导的动脉粥样硬化症状显著减轻，证实了CX3CL1-CX3CR1通路在这一过程中的关键作用。
展望和建议
阿斯巴甜作为代糖界的代表，其加速动脉粥样硬化的风险不容忽视。但这并不意味着我们应该彻底将代糖拒之门外，毕竟对于糖尿病患者、减肥者等有特殊需求的人群来说，代糖仍是一种不可或缺的替代品。
阿斯巴甜与动脉粥样硬化的研究为我们提供了新的视角看待代糖问题。提示我们在享受甜蜜的同时，也应关注其背后的健康忧患，作出更合理、更健康的选择。因此，我们更应秉持理性，适量摄入代糖，不过度依赖；关注身体健康，定期进行心血管检查；在饮食上追求多样与均衡，适量选择蜂蜜、枫糖等天然甜味剂为生活增添风味；同时，提升对食品成分的认知，让每一次选择都成为对健康的守护。让我们在甜蜜与健康之间，找到那个完美的平衡点。
参考文献：
Weijie Wu，et al.Sweetener aspartame aggravates atherosclerosis through insulin-triggered inflammation，Cell Metabolism（2025）.https://doi.org/10.1016/j.cmet.2025.01.006
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