2025年是中国农历的蛇年，一提到这种动物，有人就条件反射地不寒而栗，还有人第一反应就是“剧毒”。4年前，中国科学院成都生物研究所的副研究员丁利和他的团队公布了一种新的蛇类——素贞环蛇。这种蛇的毒性甚至超越了亚洲陆生毒蛇中的“老牌毒王”银环蛇，被公认为亚洲陆地蛇类“新毒王”。
素贞环蛇的发现，不仅让丁利的名字在蛇类研究领域声名鹊起，也让他成为了亚洲毒蛇研究的重要人物。然而，丁利并不是一开始就从事蛇类研究的。他曾经是一名临床医生，却在35岁时毅然辞职，南下四川，投身于蛇类研究。究竟是什么让他放弃了稳定的医生工作，转而选择了这条充满危险与挑战的科研之路？
素贞环蛇
与蛇结缘
丁利与蛇的缘分，可以追溯到他的少年时代。30多年前，还在上初中的丁利在北京王府井书店买了一本《中国蛇类图鉴》。这本书虽然只发行了2000册，价格也不菲，但对丁利来说，这是一本值得珍藏的宝典。他一遍又一遍地翻阅，书中的每一种蛇都深深印在了他的脑海里。他甚至能随口说出书中任意一种蛇的页数和特征。
那时的丁利，对蛇类研究充满了向往。他得知《中国蛇类图鉴》的主编任职于浙江医科大学（现浙江大学医学院）后，萌生了去拜师的念头。尽管当时国内几乎没有专门研究蛇类的专业，但丁利依然在高考志愿表上写下了浙江医科大学的名字。可惜的是，他的高考分数未能达到浙江医科大学的录取线，最终被调剂到首都医科大学，学习临床医学。
大学期间，丁利虽然学的是临床医学，但他对蛇类的兴趣从未减退。只要有空，他就会跑到北京周边的山上捕蛇、养蛇、做标本。在同学眼中，他更像是一个动物学专家，而不是未来的医生。毕业后，丁利顺理成章地成为了一名临床医生，但他心中对蛇类研究的热情始终未曾熄灭。
2004年，35岁的丁利做出了一个让许多人惊讶的决定：他辞去了干了8年的临床医生工作，离开北京，南下四川，加入了中国科学院成都生物研究所的两栖爬行动物研究团队。这个决定并非一时冲动，而是经过深思熟虑的结果。丁利认为，医学和生物学有许多相通之处，而他对国内各种蛇的特征早已烂熟于心，因此他并不觉得这次“跨界”有多困难。
丁利夜晚抓蛇
危险的科研之路
蛇类研究，尤其是毒蛇研究，充满了危险。丁利经常需要跋山涉水，深入人迹罕至的密林，寻找毒蛇的踪迹。在一次秦岭的科考中，他的左手中指被蛇咬了一口，导致他在床上躺了3天，疼痛难忍。尽管如此，丁利从未后悔自己的选择。他说：“如果不这样做，我才会遗憾。”
2021年，丁利和他的团队公布了一种新的蛇类——素贞环蛇。这种蛇的名字灵感来源于《白蛇传》中的神话人物白素贞。素贞环蛇的发现，源于丁利对蛇毒症状的敏锐观察。他发现，被素贞环蛇咬伤的患者会出现局部肿痛，这与被银环蛇咬伤后的症状截然不同。银环蛇携带的是单一类型的神经毒素，而被素贞环蛇咬伤后，患者的症状更像是感染了细胞毒素或血液毒素。
通过进一步的形态特征比较和分子系统发育关系分析，丁利证实了素贞环蛇是一个新物种。然而，这只是研究的开始。丁利和团队接下来的任务是弄清楚素贞环蛇的毒性到底有多强，以及为什么它会如此毒。
为了研究素贞环蛇的毒性，丁利和团队多次前往云南盈江等地，捕捉素贞环蛇并提取毒液。每次捕捉到蛇后，他们会捏紧蛇头，使其咬住特制的器皿，让毒液流入液氮罐中。然而，每次提取的毒液量非常有限，仅有约20微升。经过干燥处理后，只能得到几毫克的粉末。为了进行蛋白质组学分析，丁利和团队花费了两年多时间，才攒够了约80毫克的实验用量。
通过分析，丁利发现素贞环蛇的毒素中含有较高比例的LAAO蛋白和SVMP蛋白，这可能是导致被咬伤后局部疼痛明显且中毒较深的原因。团队还进行了半数致死量的对比实验，结果显示，素贞环蛇的毒性是银环蛇和信德环蛇的两倍以上。这意味着，素贞环蛇一次性排出的毒素，足以毒死10多个成年人。
丁利在电视节目中为大家做科普
丁利的研究不仅限于蛇毒的毒理分析，他还致力于蛇伤防治的精细化。他发现，许多地区的蛇伤治疗仍然存在误区，例如不分蛇种，盲目使用绳子结扎伤口或用嘴吸出毒液。这些错误的方法不仅无效，还可能延误治疗，导致患者死亡或残疾。
丁利认为，蛇伤防治的关键在于对蛇类的准确识别和对症治疗。他计划为一线蛇伤防治医生编写一本“指南”，帮助他们快速辨认蛇类并采取相应的治疗措施。此外，他还希望通过建立蛇伤病例数据库，找出蛇伤发生的规律，从而为不同地区提供更精准的防治方案。
丁利的科研人生，充满了对蛇类的热爱与坚持。从一名临床医生到蛇类研究专家，他的跨界选择看似冒险，却正是他追随内心热爱的结果。正如他所说：“就是喜欢，就这么简单。”
如今，丁利不仅发现了亚洲陆生毒蛇中的“新毒王”素贞环蛇，还为蛇伤防治提供了重要的科学依据。他的工作不仅推动了蛇类研究的发展，也为减少人与蛇之间的冲突、保护野生动物作出了贡献。
在丁利看来，蛇并不可怕，可怕的是人们对它们的无知与误解。他希望通过自己的研究，让更多人了解蛇类，减少不必要的恐惧，学会如何与这些神秘的生物和谐共处。正如丁利所说：“蛇能有什么坏心眼呢？”或许，正是这种对自然的敬畏与热爱，让丁利在科研的道路上越走越远，成为了真正的“蛇王”。
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