31亿年前，月球磁场强度曾急剧下降，之后一直很弱？我国科学家给出了不一样的答案。
基于嫦娥六号月背样品中记录的28亿年前的磁场信息，来自中国科学院的科研人员发现，月球磁场强度可能在该时期发生了反弹，这与先前认为的月球磁场在31亿年前急剧下降且一直处于低能量状态不同。相关研究成果20日在线发表于《自然》杂志。
嫦娥六号玄武岩样品磁场记录揭示28亿年前存在相对活跃的月球磁场发电机。（章敏、祁锴贤、石平原等绘制）
图片来源：科学院地质与地球物理研究所
什么是“月球磁场发电机”？
地球磁场对我们至关重要，它能够屏蔽宇宙射线，保护地球的大气和水等宜居要素，形成适合生命繁衍的环境。科学研究表明，是地球外核中的导电流体运动产生了地球磁场，这套机制就像“磁场发电机”，它持续“供电”，使地球磁场长期运行。而研究表明，月球也曾有过与地球类似的“磁场发电机”。
了解月球磁场发电机的演化过程对于揭示月球的内部结构、热历史以及表面环境具有重要意义。
科学界此前认为，月球在42亿年前至35亿年前期间，存在相对活跃的磁场，强度接近现今地球磁场水平。磁场在约31亿年前急剧下降，且此后一直处于低能量状态。但此前发表的月球古磁场强度数据主要集中在30亿年前，月球磁场中晚期演化数据长期缺乏。
而嫦娥六号月球样品记录的磁场信息来自约28亿年前，且来自月球背面，将大幅提升人类对月球古磁场时空分布的认知。
首份月背古磁场信息中蕴藏了“月球磁场发电机”的哪些奥秘？
嫦娥六号任务首次实现月背采样，从南极-艾特肯盆地内的阿波罗撞击坑（41.64°S, 153.99°W）采回了人类首批月背样品。已报道的嫦娥六号样品玄武岩主期次喷发年龄为28亿年，揭示出这些样品来自月球背面并处于关键的年龄空窗期，为认识月球发电机时空演化提供了前所未有的机遇。
月球表面磁异常及月球探测任务着陆点分布
图片来源：中国科学院地质与地球物理研究所
中国科学院地质与地球物理研究所朱日祥院士和蔡书慧副研究员等联合中国科学院国家天文台的研究团队对获批的4颗毫米级玄武岩（记录样品冷却过程中的磁场信息，是研究古磁场强度的理想材料）岩屑样品开展了磁学研究，发现月球磁场在约28亿年前发生了反弹，明显不同于此前学术界的相关认知。
嫦娥六号玄武岩样品的古磁场强度结果揭示，月球磁场可能在28亿年前发生反弹，从而指示月球“发电机”在早期急剧下降后可能重新激活。
“月球磁场发生反弹，原因可能是在约28亿年前，‘月球磁场发电机’的主要能量来源发生了变化，或初始驱动机制再次增强。”蔡书慧说，团队未来将在此基础上对“月球磁场发电机”开展进一步研究。
《自然》审稿人认为，此项研究对月球背面玄武岩进行了严谨的分析，并首次提供了来自月球背面的古磁场测量结果，为提升人类对月球磁场的认知作出了重要贡献。
揭示月背火山活动历史、揭示月背古磁场信息，嫦娥六号任务首次完成人类从月球背面采样的壮举之后，中国科学家用一个个重量级成果刷新着人类对月球的认知。对嫦娥六号月球样品的研究才刚刚起步，我国科学家必将在人类探索宇宙的征程中作出更多“中国贡献”。
综合来源：新华社、光明日报、科技日报、中国科学院地质与地球物理研究所等
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