作者：黄湘红 段跃初
在探寻地外生命的征程中，金星一直是备受瞩目的焦点。长久以来，科学界围绕金星是否曾拥有海洋以支持生命的孕育，展开了激烈的争论与深入的研究。如今，一项来自剑桥大学科研团队的最新研究成果，如同一记重锤，打破了人们对金星可能存在生命的美好憧憬。
金星，这颗与地球在质量和距日距离上存在相似性的星球，常被称为地球的“邪恶双胞胎”。尽管如今它呈现出炼狱般的恶劣景象，但在早期的推测中，不少科学家认为金星在远古时期或许与地球更为相似，甚至有过液态水构成的海洋，具备孕育生命的潜力。
剑桥大学的科学家们另辟蹊径，通过对金星大气层化学成分的精密检测，试图揭开金星的历史谜团。他们着重研究了水、二氧化碳和羰基硫等物质在金星大气中的变化情况。在地球，火山喷发物多为水蒸气，这得益于地球内部丰富的水资源储备。然而，研究发现金星的火山气体中，水蒸气含量极低，不超过 6%。由此推断，金星内部极为干燥，难以提供足够的水源来形成和维持表面海洋。
这一研究成果，无疑为长期以来关于金星演化的两种主流理论之争，画上了一个倾向明显的句号。过去，一种理论认为金星曾足够凉爽，液态水得以存在，但因火山活动引发的失控温室效应，致使其逐渐升温，最终失去液态水；而另一种理论则主张金星“生来即热”，从未有过液态水。如今的研究结果，显然更支持后者。
该团队的研究成果发表于《自然·天文学》期刊，其影响力不仅局限于对金星本身的认知重塑，更对太阳系外行星的探索研究具有深远意义。它为天文学家在筛选太阳系外可能适宜居住的行星时，提供了宝贵的参考依据，有助于提升判断的准确性与科学性。
目前，金星表面温度高达约 1000 华氏度（500 摄氏度），足以熔化铅，且伴有硫酸云的笼罩，环境极为恶劣。尽管在本世纪末发射探测器之前，我们尚无法完全排除金星存在生命的微弱可能性，但基于现有研究，金星存在类似地球、依赖液态水的生命形式的设想，已变得极为渺茫。这一研究成果，不仅加深了我们对金星的认识，也让我们在探索宇宙生命的道路上，更加审慎地思考与前行。
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