编者按 以“中华”命名的动物，是华夏大地独有的生命标识，承载着生态记忆。从“海洋精灵”中华白海豚到“神话之鸟”中华凤头燕鸥，再到“昆虫仙女”中华旌蛉……每一种都神秘而独特。为揭开它们名字背后的故事，本报特推出系列文章，邀您共探“中华”动物的奇妙世界。
在地球丰富多彩的生态系统里，鸟类世界中有一抹独特又稀有的倩影，它的数量比大熊猫还稀少，并且行踪诡秘。曾经，它从人们的视野中“消失”，被认为在地球上绝迹，如今却再度出现，续写生命奇迹，这就是“神话之鸟”——中华凤头燕鸥。
作为国家一级重点保护野生动物，中华凤头燕鸥已被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列为极危物种。
额部堪称“变色大师”
中华凤头燕鸥，又名黑嘴端凤头燕鸥，为鸻（hénɡ）形目燕鸥科凤头燕鸥属，特征鲜明。它体型中等，体长约35厘米；身着灰白色“外衣”；嘴呈橘黄色，尖端却是黑色；脚为黑褐色。它最显著的特征就是额部堪称“变色大师”，繁殖期会变成黑色，冬季又变回白色，相当神奇。
海岸岛屿是中华凤头燕鸥的主要栖息地，海水浅且离岸近的区域最受其青睐。它以上层海洋小型鱼类为主食，甲壳类、软体动物和其他海洋无脊椎动物也会出现在其“菜单”上。
在我国，广东、福建和台湾沿海或岛屿是中华凤头燕鸥的越冬地。它的繁殖地更是“独宠”我国东海岸，如山东、浙江、福建等地。由于它的繁殖地主要在中国，所以科学家将其改名为中华凤头燕鸥，彰显它与中国的紧密联系。
一年只产一枚卵
每年的5-8月，是中华凤头燕鸥的繁殖期。产卵后，孵化期大概为22-28天，中华凤头燕鸥育雏则需31-35天。在繁殖期间，中华凤头燕鸥有着与其他鸟类截然不同的“三个一”特殊习性，即一对夫妻一年只产一枚卵。
除此之外，它还有3个特别有趣的故事。一是没有专属繁殖地，常“混”在数千只大凤头燕鸥中产卵，奇妙的是，两者繁殖时间基本同步。二是夫妻齐心“育儿”，从搭建巢穴、孵化鸟蛋到喂养雏鸟，夫妻全程携手，既有合作又有分工。三是组建临时“幼儿园”，喂雏期间，父母外出捕鱼时，把雏鸟聚在一起，安排一只成鸟留守看护，一直持续到雏鸟羽毛丰满、能独立生活。
从濒危到新生
然而，如此美丽又独特的中华凤头燕鸥，却因人类活动、非法捕杀、繁殖地面积缩小等因素，正面临着严峻的生存危机。中华凤头燕鸥是鸥科中数量最少的鸟类，全球种群数量仅200余只。1861年，它在印度尼西亚哈马拉黑岛首次被人类发现，1937年最后一次现身，此后，它便没了踪迹。直到2000年后，中华凤头燕鸥才在我国福建、浙江等地被发现少量繁殖个体。
近年来，随着人们生物多样性保护意识的不断提高，针对中华凤头燕鸥的保护行动也在积极展开。以浙江为例，自2013年以来，象山韭山列岛、舟山五峙山列岛等地，先后实施了“人工招引”项目，政府部门也加强保护力度：划定自然保护区、严厉打击非法采集鸟蛋和捕杀鸟类的行为、一些沿海地区开展生态修复……这些保护行动如同点点繁星，为中华凤头燕鸥的生存带来了一丝曙光。
监测显示，自2024年以来，到浙江、福建等地产卵繁殖的中华凤头燕鸥已达120只左右。这无疑是保护行动结出的珍贵硕果，激励着我们继续守护“神话之鸟”的未来。
（作者许焕岗系中国科普作家协会会员）
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