谈起养生，各家自有心得，比如网上就有关于用枸杞汁、蔬菜汁等饮品养生的，而且很受欢迎。最近，一款来自北方的“白桦汁”，因其宣称具有解酒、抗炎甚至抗癌功效，更是从小众迅速成为了“网红”养生饮品？这究竟是怎么回事呢？
桦树一般都生活在比较严寒的环境里，春天萌芽，秋天落叶。不仅被誉为“木本植物里的活化石”，而且因其能够在极寒之地生存，即便是被割掉树皮后仍能存活，也被认为是生命力与修复力最强树种之一。有观点认为，桦树的生命力源泉就是它从解冻的土壤中吸收丰富的营养和水分，储蓄了整个冬季的营养物质充分分解而形成的桦树汁。白桦是桦树的一种，而白桦汁实际上也就是提取到的桦树汁液，无色或浅黄色，有淡淡的桦树清香。一般来说，在采集时往往会在桦树树干上钻一个小洞，然后利用导流管将树内部分泌的汁液引到桶里。而且，它的采集周期很短，一般之在初春融雪时采集。在我国东北地区，以及俄罗斯和一些欧洲国家其实一直有饮用桦树汁的习惯，只不过这种习惯并没有形成规模，以往大家对它不了解也情有可原，毕竟这东西产量属实很低。
那它是为何一夜之间变成了大众青睐的呢，这主要还是和关于它的那些“神奇”的养生宣传有关。比如前面提到的喝了它就能解酒、抗炎，甚至抗癌作用，这些都是真的吗？
只能说这里面确实有些夸张的地方。首先，有些人认为桦树的生命力强，喝它的汁液就相当于把这种生命的源泉注入到了我们的身体里，这种想法本身并不正确的。
评价一种食物是否有健康作用，还是要以功效成分和数量为基础。一方面，作为一种木本植物，桦树确实有一定的药用价值。以桦树的皮和汁液为例，在《本草纲目》中就有记载，桦树皮可用于黄疸、乳痈、疥疮等疾病的治疗。在《中药大辞典》和《中华本草》中均有记载，桦树液具有祛痰止咳的作用。
另一方面，桦树汁并不属于传统食物，但具有一定的营养价值。不同产地的桦树汁中主要含有矿物质、维生素、少量脂肪酸和氨基酸，以及一定量的化合物。在2017年发表的《桦树汁营养成分及功能利用研究进展》中记载，长白山地区桦树鲜汁中的钙含量达到 201.0微克/毫升，镁含量为23.37微克/毫升，锌含量为21.85微克/毫升。此外，还含有一定量的人体必须氨基酸，例如谷氨酸含量在10.57毫克/100毫升，天冬氨酸含量在1.51毫克/100毫升。由此可见，桦树汁还是有一定营养价值的，但是并不是十分突出。毕竟我们日常饮用的牛奶中钙含量是桦树汁的5倍，维生素和蛋白质的含量就更高了。
白桦树里难道就没有什么特殊的功效物质吗？这个还真有，就是白桦三萜类活性物质。
白桦三萜类物质主要包括白桦脂醇和白桦脂酸。以白桦脂醇为例，研究认为它的抗肿瘤活性较为突出，作用机制主要是阻滞肿瘤细胞周期，抑制细胞增殖、迁移和侵袭，以及诱导细胞凋亡。此外它还可通过多途径、多环节及多靶点发挥抗炎、抗菌、抗病毒、抗氧化、神经保护等多重药理作用。目前也应用于食品、化妆品及医药等行业。而白桦脂酸也被发现有抗炎、抗黑色素瘤和抗病毒等多种的生物活性。不过，目前认为白桦三萜类物质主要是从桦树皮中提炼而来，桦树汁里几乎没有。所以，《本草纲目》中记载的也是用桦树皮入药，而非桦树汁。
现在问题又回到原点了，桦树汁到底值不值得喝呢？
个人观点认为，喝还是可以的，毕竟还可以补充水分和少量营养素，但并没有证据表明它能调节机体免疫力、抗衰老、美容养颜。所有食物都是有营养的，但要想达到实现健康的目的，前提就要保证量得跟得上。白桦汁的价格还是有些小贵，用它当水喝还是比较奢侈。但若量跟不上，那就和饥饿时只吃一口馒头没区别，解决不了关键问题。而且，食品不是保健品，更不是药品，如果宣称具有特殊的健康作用，那就可能要涉嫌违反《食品安全法》和《广告法》了。
本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
作者：张宇 营养学 博士
审核：高源 国家自然博物馆 副研究馆员
出品：中国科协科普部
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