今天,利用这个特殊的机会,向大家做一次特别的真情告白,不过此次的告白对象不是某个人,而是对自然界一个小小的矿物,它被地质学家称作是“时间的记录者”,它就是锆石。
接下来,我想向大家讲述一下我当初是怎么和这个小小的矿物“相知相识”的。
一、实验室里的锆石
现在给大家展示的就是平时我看到它的样子,第一张图片是我在双目镜下看到它的样子,锆石属四方晶系,晶体形态呈四方柱和四方双锥组成的短柱状晶形,集合体呈粒状。天然的锆石(Zircon)通常呈现的颜色有无色、蓝色、绿色、褐色、黄色、红色、紫色等等,是一种切割后非常闪亮的宝石,折射率高,光泽优异,色散接近钻石,所以生活中它常常被用作钻石的替代品。
第二张图片是我在显微镜下看到它的样子,每一粒锆石上都有属于自己的裂隙和包体,这些裂隙和包体就像我们人类身上的痣一样,独特且别致。
第三张图片是我在扫描电镜下看到的锆石的样子,可以清楚的看到锆石身上有很多环带,这些环带就像树的年轮一样记录着地质环境发生的年代。
二、地质时钟:铀-铅定年的科学浪漫
说到锆石中的环带构造,那就不得不说说锆石在我们地质界中是如何被广泛应用的,众所周知,锆石经常被用来测年。锆石在我们地质学家眼里被称为“抗揍王者”,什么是抗揍王者呢?顾名思义就是性质非常稳定的矿物,锆石自身自带保险箱,锆石在岩浆冷却过程中非常排斥铅元素,但是它很喜欢铀元素,于是它在岩浆冷却过程中就吸收了大量的铀元素,可是,这个铀元素及其的不靠谱,随着岁月的流逝,铀元素就慢慢衰变成了铅元素,我们地质学家就是发现了锆石的这一特性,于是通过计算保险箱里铀元素和铅元素的比值得到了当时地质事件发生的年龄。所以,大家看,锆石被称为最忠实的时间记录者一点都没错吧。
跨界之星:从地质界到九天之外
锆石除了受我们地质工作者的青睐以外,还很受各个行业的喜欢呢。首先,就是在航空航天领域的应用,锆石常常被用来制作高温耐火材料。
其次,是核能领域的应用,锆石常常被用来制作成核燃料棒。
还有就是电子领域的应用,它通常被制作成天线和滤波器。
锆石真的是一个相当有魅力却又十分低调的矿物,它是时间刺客,利用同位素密码破译地质事件的年龄;同时它又兼职时尚爱豆,靠高折射率在珠宝界称王称霸。如果下次再遇到它,我希望大家都能像我一样,给这个低调的矿物点一个大大的赞!
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